Decalogo 24 ore con le tue mani

La sveglia suona, puntuale come ogni mattina. Dopo averla spenta, c’è chi si alza di scatto pronto ad affrontare la nuova giornata o chi invece ama poltrire ancora quei 5 minuti sotto le coperte. Ma tutti noi ci stropicciamo gli occhi, appannati dalla notte di sonno. Secondo uno studio della Washington University School of Medicine ^[1] in un campione di lenzuola esaminate ben il 18% è risultato contaminato da ceppi di Stafilococco aureus, un batterio che può provocare diverse patologie, per cui vi è un elevato rischio che le nostre mani al risveglio abbiano una carica batterica alta. La cosa migliore quindi è evitare di stropicciarsi gli occhi e passare direttamente a lavare il viso.

_{[1] S.A. Fritz et all, Staphylococcus aureus Contamination of Environmental Surfaces in Households with Children infected with Methicillin-resistant S. aureus, JAMA Pediatr. 2014, 168:1030-1038}

La doccia è sicuramente più pratica e veloce del bagno, ed è una tonificante abitudine quotidiana. Oltre a essere “amica dell’ambiente” perché risparmia acqua (una normale vasca da bagno contiene circa 160 litri d’acqua, mentre con una doccia di 5 minuti se ne consumano tra i 75 e i 90 ^[1]), è anche amica della nostra salute. L’acqua della vasca, secondo una ricerca del Dipartimento di Microbiologia dell’Università A&M del Texas ^[2], può diventare un terreno di coltura per diversi tipi di batteri: nel 95% dei casi batteri fecali, nell’81% funghi e nel 34% stafilococchi, i più pericolosi. Va benissimo quindi rilassarsi con un bagno ogni tanto, ma per l’igiene quotidiana è meglio la doccia.

_{[1] Fonte: ARPA Veneto, http://www.arpa.veneto.it/temi-ambientali/acqua/file-e-allegati/scheda_risp_idrico_dw.pdf
[2] Fonte: http://www.science.tamu.edu/news/story.php?story_ID=493#.WPiLbfnyjcs}

Belli puliti e profumati dopo la doccia, siamo pronti a indossare i nostri vestiti. Tutto bene finché sono quelli puliti dell’armadio, anche perché il lavaggio a temperature superiori ai 50° o la stiratura (120° la temperatura media del ferro da stiro) sono sufficienti a igienizzare i tessuti. E se invece decidiamo di indossare quelli del giorno prima? Nessun problema, a meno che non si siano fatte attività particolari.

Attenzione però a borse e scarpe: se possibile, non portare le scarpe dentro casa, le suole sono un vero ricettacolo di batteri. Per le borse invece, cercate di non appoggiarle a terra fuori casa e di prenderle preferibilmente dalla maniglia/cinghia; se possibile lavatele periodicamente. E in borsetta, preferite una confezione di fazzoletti di carta (da usare una volta sola, non da conservare appallottolati per futuri utilizzi!) all’ormai desueto fazzoletto di stoffa, che trattiene i batteri e può facilmente “colonizzare” anche l’interno.

Ok, i mezzi pubblici sono un covo di germi e lo sappiamo. Ma forse non sappiamo che la stragrande maggioranza di questi germi sono innocui. Secondo una ricerca della Harvard T.H. Chan School of Public Health ^[1], sostegni, sedili e touchscreen dove acquistare automaticamente I biglietti sono popolati da migliaia di miliardi di microbi, sorprendentemente però non pericolosi per l’uomo. Quindi, “reggersi agli appositi sostegni” in realtà non è più pericoloso per la salute di una normale stretta di mano. In ogni caso, una volta arrivati in ufficio, d’obbligo un passaggio alla toilette per lavarsi le mani prima di mettersi al lavoro. Se proprio non è possibile, si può usare un gel disinfettante per le mani: ormai ne esistono molte varianti, anche “da borsetta”. Questi prodotti possono uccidere fino al 90% dei batteri, anche se il lavaggio con acqua e sapone rimane sempre la soluzione migliore.

_{[1] Harvard T.H. Chan School of Public Health, ricerca condotta nel 2016 sulla metropolitana di Boston: https://www.hsph.harvard.edu/news/press-releases/microbes-boston-subway-public-health/}

Computer, telefono, cellulare: sono indispensabili. Ma li pulite mai? Da una ricerca americana (Prof. Beamer e C.Gerba ^[1]) emerge che questi strumenti sono veri e propri centri di aggregazione di batteri: su un mouse troviamo 260 batteri per cm², su una tastiera 511 e sulla cornetta del telefono ben 3.895! Per scongiurare ogni pericolo è sufficiente pulire i nostri device con una salviettina o uno spray disinfettante. Ma se gli strumenti che usiamo ogni giorno sono così pieni di batteri, cosa troveremo sulla temuta tavoletta del WC dell’ufficio? Solo 8 batteri per cm²!

_{[1] Beamer PI1, Plotkin KR, Gerba CP, Sifuentes LY, Koenig DW, Reynolds KA. Modeling of human viruses on hands and risk of infection in an office workplace using micro-activity data. J Occup Environ Hyg. 2015;12(4):266-75}

Questo vuol dire che possiamo scordarci tutte le nostre fobie e tutte le raccomandazioni che ci faceva la mamma da piccoli? In realtà no, semplicemente dobbiamo prestare attenzione ad altro. Ad esempio, lo sapevate che il vero pericolo non è il WC, ma maniglie e rubinetti?

La paura di sedersi sul sedile del water è esagerata, evitatelo solo se visibilmente sporco. Non toccare la tavoletta con le mani, se proprio non riuscite a resistere a una pre-pulizia potete usare una salviettina disinfettante. Inutili invece i copri-water, che danno un senso di falsa sicurezza. In realtà la barriera più efficace è proprio la nostra cute: è l’organo di maggiori dimensioni del corpo umano (5 kg di peso e 1,5-2 m² di superficie) e funge da barriera protettiva rispetto all’esterno. Una volta finito, chiudete il copri-asse (servendovi di carta igienica pulita) oppure allontanatevi subito dopo aver azionato lo sciacquone, per non inalare l’aerosol prodotto dal getto d’acqua, che può contenere batteri fecali. Una volta usciti, lavatevi bene le mani e, se possibile, preferite le salviette di carta monouso all’asciugatore elettrico: il suo getto d’aria infatti aumenta fino a 40 volte ^[1] il numero di batteri presenti sulle mani dopo l’asciugatura e potenzialmente può diffondere la contaminazione ad altri utenti ^[2]. Per preservare l’igiene delle mani appena lavate, si suggerisce di chiudere il rubinetto e aprire la porta del bagno usando un asciugamano di carta come barriera.

_{[1] Leeds University (M. Wilcox, 2014)}

_{[2] C.Huang et All. The hygienic efficacy of different hand-drying methods: A review of the evidence. Mayo Clinic Proc. 2012,87(8) 791 – 798}

Siete arrivati a metà della vostra giornata lavorativa ed è il momento della agognata pausa pranzo. Inutile ricordarvi di lavarvi le mani prima e dopo avere mangiato, giusto? Non possiamo intervenire sulla qualità del cibo e sul rispetto delle norme igieniche con cui viene preparato, ma possiamo darvi qualche suggerimento relativo a ciò che potete controllare. Ad esempio, mettete sempre la tovaglietta monouso sopra il vassoio, di modo che posate e cibo non entrino in contatto con una superficie che spesso non viene lavata in maniera accurata. Preferite posate confezionate a quelle in distribuzione nei contenitori, dove tutti mettono le mani, e tovagliolo di carta usa e getta se disponibile. Piatti, bicchieri e tazzine invece dovrebbero essere “germ-free”, purché lavate in lavastoviglie a temperatura superiore a 40°. Se invece siete fan della “schiscetta”, attenzione a dove mangiate: lontano dalla scrivania (vedi sopra), possibilmente su una superficie precedentemente pulita e disinfettata, e comunque poggiando il contenitore su un tovagliolo di carta pulito.

Una lunga giornata di lavoro per noi e una lunga giornata di scuola per i nostri bambini. Durante il giorno sono stati a contatto con i coetanei, esperienza fondamentale non solo di socializzazione ma anche per la costruzione del loro sistema immunitario: per ogni bambino, si calcola più di una infezione respiratoria all’anno durante l’età prescolare ^[1]. Un disagio per i piccoli e per le famiglie, ma in realtà un passaggio fondamentale per la crescita, che li renderà capaci di fronteggiare efficacemente le principali malattie in futuro.

A scuola i bimbi imparano a lavarsi le mani dopo essere andati in bagno e prima di mangiare. Sempre più scuole usano carta cucina e asciugamani di carta monouso, più igienici rispetto a tovaglioli di stoffa e asciugamano di spugna, potenziale terreno fertile per i batteri, soprattutto se lavati una volta la settimana dai genitori.

Appena arrivati a casa, è buona prassi per noi e per loro lavarsi le mani. Possiamo invogliarli ad esempio facendolo insieme, cantando una canzoncina o una filastrocca della durata di 40-60 secondi (tempo necessario per eliminare il 99% dei batteri) e mettere poi una crema idratante neutra per coccolare e nutrire le mani dei nostri bimbi dopo una giornata intensa.

_{[1] F. Panizon. INFEZIONI RESPIRATORIE RICORRENTI. Medico e Bambino pagine elettroniche 1999; 2(5) https://www.medicoebambino.com/?id=PR9905_10.html}

Arrivati a casa e, dopo esservi lavati le mani insieme ai bimbi, vi mettete a cucinare. Aprite il frigo e prendete il cibo: attenzione, il freddo può “ibernare” i batteri, prolungandone la vita.

Fondamentale è quindi lavare separatamente gli alimenti, per evitare contaminazioni incrociate, avendo poi cura di asciugarli, preferibilmente con carta cucina.  Evitate lo strofinaccio, ed evitate di toccare con le mani “sporche” alimenti diversi. Prestate particolare attenzione a uova, verdure con residui terrosi o carne fresca, perché possibili veicoli di batteri particolarmente pericolosi come salmonella e toxoplasmosi (ogni anno in Italia si stimano oltre 4.000 casi di salmonellosi che richiedono ospedalizzazione, e che sono solo la punta dell’iceberg di molte forme gastroenteriche che sfuggono alle statistiche ^[1]). In questo caso, lavatevi le mani con il sapone e, se necessario, pulite sotto le unghie con uno spazzolino apposito.

Infine, evitate di usare gli stessi utensili per alimenti diversi: ad esempio, non tagliate il pane con lo stesso coltello con cui avete tolto la crosta del formaggio, perché potreste “spalmare” anche i batteri.

Niente paura invece per cucchiai e mestoli con cui mescolate il cibo in cottura, perché il calore uccide tutti i microbi. Se, da bravi chef, assaggiate il cibo in cottura, ricordatevi poi di cambiare utensile per non “contaminare” il piatto che state preparando.

_{[1] Fonte: www.epicentro.iss.it/problemi/salmonella/epid.asp}

La buona notizia è che dopo avere sparecchiato e lavato i piatti, vi potete rilassare. I comuni detersivi per i piatti o per lavastoviglie sono sufficienti a eliminare i batteri, soprattutto se abbinati a un lavaggio con acqua a temperatura superiore ai 40°.

I piatti poi si asciugano da soli nello scolapiatti, molto più igienico dello strofinaccio: secondo una ricerca dell’Università dell’Arizona ^[1], lo strofinaccio ha una carica batterica superiore di 20.000 volte rispetto a quella della tavoletta del water, superato solo dalla spugna (ben 200.000 volte!).

Lasciate quindi che i piatti si asciughino da sé, rilassatevi e restatevene pure con le mani in mano, a godervi la fine di questa intensa giornata con le vostre mani.

_{[1] Axel Kramer, Kramer A. et al. How long do nosocomial pathogens persist on inanimate surfaces? A systematic review. BMC Infect Dis. 2006;6: 130. : 130}